Seit dem Frühjahr 2003 hatte sich der schwäbische Motorrad-Pilot Michael Griep auf die Rallye Dakar 2004 vorbereitet: "Ich spule täglich mein Fitness-Programm ab für die besonderen Anforderungen einer 11.000-Kilometer-Fahrt durch die afrikanische Wüste. Und dann passiert wenige Tage vor der Rallye dieses Unerwartete." Kurz vor Weihnachten rief Michael Grieps Team-Partner Stig Amthor aus Berlin an: "Ich kann am 1. Januar wegen einer Handverletzung nicht starten."